Lata 20. i 30. wieku XX to czasy poważnych kryzysów gospodarczych i związanych z nimi kłopotów zwykłych ludzi. Wtedy właśnie autor i bohater powieści, Günter Prien, zaczynał wchodzić w dorosłe życie i, jak się można domyślić, wcale to nie było łatwe. Kiedy nie ma perspektyw, czuje się ciągły strach o jutro. Aby się nie załamać, potrzebna jest odwaga i upór, których nie brakowało młodemu Günterowi. Mimo biedy postanowił spełnić swoje marzenie i wstąpił do szkoły morskiej, aby zwiedzić świat. Jednak droga do tego wcale nie była usłana różami, musiał przejść wszystko co najgorsze, znosić upokorzenia, a czasem nawet bić się o swoje. Kiedy osiągnął już swój wymarzony stopień kapitański, pojawił się kolejny kłopot - bezrobocie i zbliżająca się wojna. Młodemu kapitanowi nie pozostało nic innego, jak tylko wstąpić do marynarki wojennej.Bohater książki sprostał wymaganiom, szybko osiągnął prawdziwy kunszt w walce podwodnej. Zatopił dziesiątki okrętów nieprzyjaciela, a także potrafił bez zawahania wpłynąć wprost do "paszczy lwa" (angielski port Scampa Flow) i zatopić ogromny pancernik. Stał się bohaterem Niemiec. Otrzymał odznaczenie z rąk samego Hitlera. Zginął w czasie następnego patrolu.Książka warta polecenia każdemu, kto lubi poznawać historie prawdziwych ludzi. Tym bardziej, gdy napisana jest przez samego bohatera na gorąco, a nie, jak znaczna większość tego typu opowieści, po wielu latach od opisywanych wydarzeń.

Wojna w Norwegii, zmagania w obronie konwojów, korsarskie rajdy niemieckich okrętów i walka z nimi składa się na obraz wojny za kręgiem polarnym. Zbeletryzowane epizody są przedzielone wstawkami - komentarzami objaśniającymi aktualną sytuację strategiczną wojny morskiej w danym okresie.